SAN DIEGO, CA.– Por primera vez, el Laboratorio de Salud Pública del Condado de San Diego inició pruebas rutinarias internas de aguas residuales, cuyos resultados estarán disponibles a través de un panel público en línea, una herramienta que permitirá detectar qué enfermedades circulan localmente y anticipar tendencias antes de que se reflejen en las pruebas clínicas tradicionales.
Las autoridades sanitarias destacaron que este tipo de monitoreo ofrece a los responsables de salud pública una instantánea temprana del comportamiento de virus y bacterias en la comunidad, incluso antes de que las personas presenten síntomas o acudan a recibir atención médica.
Este modelo de vigilancia se implementó de forma regional durante la pandemia de Covid-19 mediante el programa SEARCH (San Diego Epidemiology and Research for COVID Health), una colaboración entre el condado, Scripps Research y la Universidad de California en San Diego (UCSD). No obstante, la financiación federal de dicho programa concluyó en diciembre de 2025.
Tras la apertura, en mayo de 2025, del nuevo Laboratorio de Salud Pública de última generación, especialistas del condado comenzaron la capacitación y certificación del equipo necesario para realizar estas pruebas de manera autónoma.
“Incorporar las pruebas de aguas residuales en nuestro nuevo laboratorio es solo un ejemplo de la capacidad ampliada del condado para proteger la salud pública y actuar rápidamente ante brotes emergentes de enfermedades”, señaló la doctora Sayone Thihalolipavan, oficial de Salud Pública del Condado.
El análisis se realiza mediante la recolección de muestras en plantas regionales de tratamiento, donde los virus y bacterias que eliminan las personas al usar el baño, ducharse o lavar ropa pueden ser detectados. En el ámbito local, las muestras provienen de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Point Loma, la Planta de Recuperación de Aguas Residuales de South Bay y la Autoridad de Aguas Residuales de Encina.
De manera rutinaria, las pruebas buscarán Covid-19 (SARS-CoV-2), Influenza A y B, así como Virus Respiratorio Sincicial (VRS). Además, los científicos podrán utilizar técnicas de secuenciación molecular para identificar las cepas específicas de Covid que circulan en el condado. A futuro, se prevé ampliar el monitoreo a otras enfermedades prioritarias.
Las autoridades subrayaron que los datos obtenidos son anónimos y no invasivos, pero cruciales para la toma de decisiones, ya que permiten actuar con rapidez, emitir alertas sanitarias, orientar mensajes de prevención y coordinar acciones con el sector médico antes de que una enfermedad se propague de manera significativa.
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